Vodeni skakavci su mali insekti koji iznenađujuće preživljavaju udarce kišnih kapljica koje su desetke puta teže od njih samih. Video objavljen na New Scientist prikazuje usporeni snimak akrobatskih trikova koje insekti izvode kako bi izbjegli da ih kapi zgnječe – uključujući i to kako se mogu vinuti u zrak uz pomoć mlaza vode i prevrnuti se prije nego što slete.

Kako i samo ime sugerira, vodene skakavce možete vidjeti kako hodaju po površinama ribnjaka, jezera i rijeka diljem svijeta. Imaju dugačke noge prekrivene mikroskopskim dlačicama koje zadržavaju zrak, pomažući insektima da plutaju na vodi.

“Jednog dana vidio sam ih kako klize po vodi i pomislio: ‘što rade kad pada kiša?’” kaže Andrew Dickerson sa Sveučilišta Tennessee.

Kapljice kiše mogu težiti više od 40 puta više od odraslih vodenih skakavaca. “Kako preživljavaju? Jesu li potopljeni ili su izbačeni u zrak?” dodao je.
Kako bi istražili, Dickerson i njegovi kolege stavili su neke vodene skakavce u stakleni akvarij napunjen vodom, bombardirali ih kapljicama i zabilježili reakcije stvorenja snimajući ih u sporom snimku.

Istraživači su primijetili da, kada kišna kap udari u insekta na površini vode, kukac je u početku ostajao nepovrijeđen zbog svoje niske gustoće.

Međutim, bio je povučen u rezultirajuću udarnu rupu. Kolaps rupe potom bi izbacio mlaz vode iznad površine – a insekt bi slijedio taj mlaz.
U nekoliko slučajeva tim je svjedočio kako vodeni skakavci skakuću dalje od mlaza vode prije nego što se ponovno spusti na površinu. “Bilo je prilično zanimljivo; vidjeli smo neke kako rade salto unatrag s tog mlaza,” kaže Dickerson.

No, ako vodeni skakavci nisu mogli pobjeći od mlaza vode, bili bi ponovno povučeni dolje. Srećom, njihove dlakave, vodoodbojne noge omogućile su im da plutaju i plivaju natrag prema površini.

“To je ekvivalent tome da nas udari automobil, a oni to prežive – i prolaze kroz prilično akrobatsko putovanje u procesu, u nekim slučajevima,” kaže Dickerson.