Promatranje kitova započelo je 11. prosinca prošle godine kada su orke prvi put primijećene uz obalu Los Angelesa, a nedavno su viđene 9. siječnja kod Dana Pointa, a nevjerojatne snimke objavio je profil Dana Wharf. Skupina orki, ili kako ih često nazivaju, ubojiti kitovi, prošla je gore-dolje obalom nekoliko puta, od San Diega do Venture. Iako ovo nije prvo putovanje orki u južnu Kaliforniju iz njihovih matičnih voda blizu Meksika i Srednje Amerike – ova skupina prvi put je viđena u području 2018. – ovaj put su ostale puno duže nego inače.
Jedan od značajnih razloga je visoka količina njihove omiljene hrane, običnih delfina, zajedno s potencijalnim utjecajima ovogodišnjih uvjeta El Niña.
“Osim ako nemaju razloga vratiti se, mislim da uživaju u onome što se ovdje događa s toliko mnogo delfina”, rekla je Alisa Schulman-Janiger, vodeća istraživačica u California Killer Whale Project, koja je pratila orke tijekom njihova boravka ovdje. “Bile su izuzetno uspješne … to je nevjerojatan fenomen.”
Prilika za istraživanje i učenje
Tijekom posljednjih otprilike 30 dana zabilježeno je najmanje 15 potvrđenih promatranja skupine, koja pripada istočnotropsko-pacifičkoj skupini ubojitih kitova. Na posljednjem promatranju prošlog utorka, Schulman-Janiger je rekla da orke nastavljaju sjeverno pokraj Newport Beacha. Budući da orke nemaju statički obrasci migracije i umjesto toga slijede svoj izvor hrane, mogu nastaviti loviti u vodama južne Kalifornije, uključujući i San Diego. Također mogu odlučiti vratiti se na obalu Meksika. U tom će se slučaju pružiti još jedna prilika za vidjeti orke u San Diegu – barem tijekom ovog putovanja – budući da moraju proći kroz grad na svom putovanju prema jugu.
Zimski boravak orki pružio je “bez presedana priliku” za proučavanje i upoznavanje s njima, rekla je Schulman-Janiger. Od 10 orki, rekla je da su sedam ženki, a tri mužjaka, iako nema odraslih mužjaka.
Ova zima je drugačija zbog El Niña
El Niño može uzrokovati abnormalno toplo more u Tihom oceanu i gurnuti južne vrste životinja prema sjeveru. Za orke, toplije temperature mora na južnoj Kaliforniji možda odgovaraju temperaturama koje su obično navikle uz obalu Meksika i Srednje Amerike, čime se proširuje njihov raspon, prema Vanessi Zobell, postdoktorskoj istraživačici u laboratoriju za slušanje strojeva Instituta Scripps za oceanografiju.
