Sedamdesetih godina prošlog stoljeća, kontinuirana kampanja uvjerila je veliki dio svijeta da prosvjednici spašavaju umiljate tuljane od ubojica u blizini Arktičkog kruga. Ubrzo su se ljudi diljem svijeta navikli gledati slike lovaca s batinama, koji se nadvijaju nad pahuljasto bijelim štencima bijele harfe. Europa je u to vrijeme bila primarno tržište proizvoda od tuljana. Nakon negodovanja javnosti, Europska gospodarska zajednica zabranila je uvoz krzna štenaca tuljana “bijele harfe” 1983. godine, a zatim je EU kasnije proširila zabranu na sve proizvode od tuljana, pozivajući se na “moralnu zabrinutost”.
Kampanja protiv lova tuljana uspjela je uništiti europski interes za proizvode od tuljana, ali iz priče je mnogo toga nedostajalo. Na primjer, za razliku od komercijalnog lova koji je ta slika prikazala, proizvodi takvog tipa održavali su generacije ljudi koji su živjeli na obali sjeveroistočne Kanade i na kanadskom Arktiku kroz stoljeća. Danas je lovcima koji nisu autohtoni u Kanadi dopušteno uloviti šest tuljana godišnje za osobnu upotrebu. Lovci na uzdržavanje i njihove obitelji jedu meso i, kad je moguće, prodaju krzno za mali prihod tijekom teških zimskih mjeseci kada su zatvorene glavne sezone ribolova na vrste poput bakalara, rakova i kapelana. Nasuprot tome, komercijalni lovovi povijesno su ostavljali veći dio životinje na ledu nakon što je krzno uklonjeno. Dok su prosvjedi 1970-ih bili usmjereni na komercijalni lov na tuljane na sjeveroistočnoj obali Kanade, osobito u Newfoundlandu i Labradoru, Quebecu i zaljevu sv. Lovre, neki tvrdokorni prosvjednici nisu razlikovali dvije različite vrste i htjeli su zaustaviti svaki lov. Rezultat je bila zabrana uvoza iz EU-a, koja čak i danas ujedinjuje komercijalni i lovački program za lov od strane starosjedilaca. Dopušta samo uvoz u EU predmeta koje su Inuiti proizveli putem tradicionalnog lova, a drugima oduzima gospodarski i kulturni život ostavivši duboke rane u Kanadi.
Aktivizam protiv zatvaranja
Filmska ekipa je 1964. godine platila je nekome da na živo odere kožu tuljana, a čin okrutnosti prikazan je kao tipična praksa lova u eksplozivnom dokumentarcu. Nekoliko godina nakon emitiranja, snimka je razotkrivena. No, proces demonizacije lovaca i njihovih kultura već je bio u punom jeku. Koordinirane kampanje protiv lova na tuljane započele su 1969. Starosjedioci su dobivali prijetnje smrću od prosvjednika koji su poplavili male zajednice u Newfoundlandu, miješajući se u komercijalne potrage. Tijekom lova na tuljane 1977., prosvjednici su navodno držali taoce na plutajućim komadima leda. Tradicionalne organizacije za zaštitu prirode poput Svjetskog fonda za zaštitu divljih životinja (WWF) zalagale su se za veći nadzor i održive kvote. Organizacije za zaštitu životinja, poput Međunarodnog fonda za dobrobit životinja (IFAW), tvrdile su da lov na tuljane se uopće ne bi trebao događati.
Početne prosvjede potaknula je zabrinutost zbog smanjenja populacije tuljana. To je bilo nešto što je zabrinjavalo sve aktiviste podjednako. Gotovo 40 godina kasnije, argument da lov prijeti ugroženoj vrsti manje je uvjerljiv. Odjel za ribarstvo i oceane kanadske vlade 2017. procijenio je da je populacija tuljana u sjeverozapadnom Atlantiku “oko 7,4 milijuna životinja-šest puta veća nego u sedamdesetim godinama prošlog stoljeća”. Među inicijalnim prosvjednim organizacijama, Greenpeace se ističe svojim razvijajućim stavom o lovu na tuljane. Greenpeace je počeo protestirati protiv lova na tuljane 1976. godine, ali je priznao vezu između lova za preživljavanje i kulture Inuita te Newfoundlanda i Labradora. Udružio se sa sindikatom ribara, prehrambenih i savezničkih radnika Newfoundlanda (FFAW) radi zaštite tuljana od stranog pretjeranog lova. No godinu dana kasnije, Greenpeace se pridružio tvrdoglavoj kampanji protiv svih oblika lova i napustio FFAW. Na kraju, Greenpeace se povukao iz kampanje kao odgovor na zagovornike WWF-a i Inuita koji su istaknuli negativne učinke prosvjeda na starosjedilačke narode.
Bolno naslijeđe
IFAW promiče svoj stav o lovu tuljana zagovarajući svoju ulogu u uspjehu europske zabrane. “Nakon što je ta zabrana stupila na snagu”, tvrdi se na službenoj web stranici, “broj kanadskih lovaca tuljana pao je za 90%”. Na vrhuncu prosvjeda 1977., tipični lovac imao je 3,5 uzdržavanih osoba, obrazovanje 9 razreda i živio je u izoliranoj zajednici s nekoliko alternativnih izgleda za posao, prema izvješću Greenpeacea. EU i dalje zabranjuje uvoz od lovaca koji nisu domorodci iz etičkih razloga i uspješno je obranio svoj stav od norveškog, kanadskog i inuitskog izazova 2010. godine. O skrivenoj ljudskoj cijeni svega toga rijetko se govori. Kultura lova na tuljane u sjevernoj Kanadi patila je tijekom duge kampanje protiv njihovog tradicionalnog načina života, a kao posljedica zabrane EU-a ta patnja traje i dalje.
