Čak nekoliko stotina godina Cahokia je bila užurbani, živahni grad, dom za oko 15.000 ljudi. No, do kraja 14. stoljeća, Cahokia biva u potpunosti napuštena, a istraživači još uvijek nisu sigurni zašto je to tako.

Smještena nasuprot današnjeg grada St. Louisa, na drugoj obali rijeke Mississippi, danas je spomenik američke državne povijesti koji se prostire na gotovo 890 hektara.

Kao glavni razlog masovnog napuštanja ovog područja prvotno se navodilo krčenje šuma i prekomjerno korištenje zemljišta, ali ta je teorija odbačena nakon studije iz 2021. godine.

Nije bilo ekološke katastrofe

Naime, studija objavljena 2021. uspjela je dokazati da je krčenje šuma i prekomjerno korištenje zemlje oko Cahokije uzrokovalo pretjeranu eroziju i lokalne poplave u tom području, čineći ga manje pogodnim za stanovanje američkih domorodaca.

Analizom sedimentnih jezgri prikupljenih na području Cahokije u potpunosti je odbačena teorija da je deforestacija dovela do pretjerane erozije i izazivanja poplava. Štoviše, istraživači su ustanovili da je tlo ostalo stabilno od procvata Cahokije pa sve do sredine 19. stoljeća i industrijskog razvoja tog područja.

Drugim riječima, ekološke katastrofe nije bilo.

Humci pokraj kojih se nalazilo mjesto iskopavanja nalaze se u nizinskim područjima i blizu potoka – što je odlična pozicija za bilo kakvu lokalnu poplavu koja bi se dogodila. Ipak, u slojevima zemlje nije bilo znakova sedimenta koje su ostavile poplave.

Masovno napuštanje grada

Jasno je da su ljudi koji su živjeli u Cahokiji posjekli mnogo drveća, najvjerojatnije da bi napravili obrambene utvrde. Međutim, istraživanje, objavljeno u časopisu Geoarchaeology 2021., pokazalo je da to nije dovelo do vrste erozije i poplava koje bi otjerale ljude iz njihovih domova.

Cahokia je i dalje fascinantna tema za stručnjake. Primjerice, istraživači su 2020. godine analizirali ostatke ljudskog izmeta čime su pokazali da su se ljudi vraćali u Cahokiju u većem broju prije nego što su ondje došli europski doseljenici. To je istraživanje potvrdilo da je moguće da napuštanje nekadašnje metropole nije trajalo toliko dugo.

Drugim riječima, moguće je da je lokalno stanovništvo bilo primorano masovno napustiti grad u vrlo kratkom periodu.

Zemljane građevine

“Uklanjanjem ove mogućnosti, pomiče nas prema drugim objašnjenjima i zahtijeva od nas da slijedimo druge načine istraživanja”, rekao je antropolog Tristram Kidder sa Sveučilišta Washington u St. Louisu, a prenosi Science Alert.

Do danas nema potvrde zašto je domorodačko stanovništvo napustilo svoje domove u tolikom broju. Stanovnici grada nisu ostavili pisane spomenike te je izvorno ime grada nepoznato. Ostavili su tek fantastične zemljane građevine za koje je trebalo prenijeti više od 16,5 tona zemlje u drvenim košarama.