Ispušni plinovi od fosilnih goriva i nepovoljna lokacija već desetljećima ugrožavaju zdravlje građanima glavnoga grada Severne Makedonije, Skoplja. Grad se nalazi u dolini, koju okružuju planine, gdje zastarjele tvornice ispuštaju iz dimnjaka čađu, a zimi, kada ljudi lože peći otpadnim drvetom i smećem, topli se zrak uzdiže prema hladnome planinskom zraku, stvarajući kupolu koji zadržava onečišćenje blizu tla.

Ako nema vjetra, toksični oblaci smoga i čađe prisutni su danima, a građani svjedoče kako cijeli grad smrdi na zagorjelu plastiku.

Prema analizi kvalitete zraka, koju je proveo The Guardian, Skoplje je treći najzagađeniji grad u Europi. Studija iz 2018. godine otkrila je da je zrak u Skoplju bio toliko zagađen da su stanovnici umirali dvije do tri godine ranije nego što bi umirali bez ovog ekološkog faktora.

Smanjenjem zagađenja PM2,5 čestica na razinu koje je dopustila Svjetska zdravstvena organizacija, upola bi se smanjio broj oboljelih od srčanih i plućnih bolesti u ovome gradu. Građani Skoplja žive svakodnevno u strahu za svoje zdravlje, kako prenosi The Guardian

Prije nekoliko desetljeća, Skoplje je koristilo još prljavija goriva koja su ispuštala sumporni dioksid pa je tada smog nad gradom bio crne boje. Krajem 1990-ih grad zabranio fosilna goriva koja sadrže sumpor i zamijenio u gradskim termoelektranama počeo koristiti plinom umjesto nafte.

U posljednjih nekoliko godina zagađenje PM2,5 u neznatnom je padu jer toplije zime znače da ljudi slabije griju svoje domove, no, kako građani tvrde, vlasti nisu uložile previše napora da se prijeđe na čišća goriva. Četvrtina do trećina stanovništva u Sjevernoj Makedoniji ne može zagrijati svoj dom. Dvije trećine stanovnika Skoplja koristi drva, često koristeći gorivo niske kvalitete u neučinkovitim pećima, a neki spaljuju i smeće jer si ne mogu priuštiti drugu vrstu goriva.