Do sada se smatralo da su organizmi na dubinama većim od 90 metara otporni na posljedice zagrijavanja oceana, ali znanstvenici su nedavno otkrili znatnu štetu na ovim vitalnim ekosustavima. Na određenim područjima oštećeno je i do 80 posto koraljnih grebena.

“Smatralo se da su koralji na velikim dubinama otporni na zagrijavanje oceana, prije svega jer su njihovi podvodni okoliši hladniji od površine i stabilniji”, izjavio je dr. Phil Hosegood, voditelj istraživanja i docent za fizičku oceanografiju na Sveučilištu u Plymouthu, “Međutim, ovo se pokazalo netočno, i stoga bi koraljni grebeni na sličnim dubinama diljem svijeta također mogli biti ugroženi”

Pokazalo se da na ovim rekordnim dubinama, zbog porasta temperature u Indijskom oceanu za čak 30 posto, koralji izbljeđuju.

Još 2019. godine znanstvenici su koristili kamere pričvršćene za podmorske robote kako bi procijenili zdravlje koralja ispod površine oceana. Prijenos uživo na istraživačkom plovilu na površini otkrio je prve znakove izbjeljivanja na ovim dubinama. U to vrijeme, grebeni u plitkim vodama nisu pokazivali ista oštećenja, što ukazuje na očitu razliku u njihovoj osjetljivosti.

No otad su tijekom istraživanja prikupljeni raznovrsni podaci, uz podatke sa satelita koji prate uvjete i temperature u oceanu. Nedavna je analiza otkrila da su se temperature ispod površine povećale sa 22°C na 29°C, dok su temperature oceana na površini ostale relativno stabilne.

Znanstvenici kažu da se termoklina, sloj oceana gdje se temperature brzo mijenjaju s povećanjem dubine, povećava.

Stoga je vjerojatno, prema mišljenju istraživačkog tima, da će izbjeljivanje u dubljim dijelovima oceana, kako u ovoj regiji tako i drugdje, postati učestalije. Koautorica studije, dr. Nicola Foster, dodaje da ovi rezultati “ističu ranjivost” koraljnih ekosustava i pružaju “svježe dokaze o dalekosežnim utjecajima klimatskih promjena na svaki kutak našeg oceana”.