Najveća kineska raketa, koja nosi osam tona tešku sondu Chang’e-6, lansirana je u 17:27 po pekinškom vremenu s lansirnog centra Wenchang smještenog na južnom otoku Hainanu. Ovo lansiranje predstavlja prekretnicu u kineskom svemirskom programu, a glavni je cilj sletjeti na neistraženu ili često nazivanu “tamnu stranu” Mjeseca koja je uvijek okrenuta suprotno od Zemlje. Misija trajanja 53 dana ima, a plan je da se prikupi oko dva kilograma lunarnih uzoraka.

Ge Ping, zamjenik direktora Kineskog centra za istraživanje Mjeseca i svemirsko inženjerstvo, rekao je novinarima prije lansiranja: “Chang’e-6 će prvi put prikupiti uzorke s daleke strane Mjeseca.”

Sonda je dobila ime po boginji Mjeseca i jednoj od najpopularnijih figura u kineskoj mitologiji. Očekuje se da će sletjeti u bazen Južnog pola-Aitkena, koji je širok oko 2.500 km i dubok do 8 km, prenosi BBC.

Lansiranje označava prvi od triju visokonaponskih bespilotnih misija na Mjesec planiranih od strane Kine tijekom ovog desetljeća. Chang’e-7 će pretraživati lunarni južni pol za vodom, a Chang’e-8 će pokušati uspostaviti tehničku izvedivost izgradnje planirane baze, poznate kao Međunarodna lunarna istraživačka stanica. Prethodnik, Chang’e-5, vratio se s najmlađim uzorkom lave ikad s Mjeseca u prosincu 2020. godine.

Do 2030. godine planira poslati svoje prve astronaute na Mjesec i poslati sonde za prikupljanje uzoraka s Marsa i Jupitera.

Što je tamna strana Mjeseca?

“Tamna strana Mjeseca” je izraz koji se koristi za opisivanje strane Mjeseca koja nije vidljiva sa Zemlje. Ova strana naziva se “tamnom” ne zato što je stvarno tamnija od druge strane, već zato što je uvijek okrenuta daleko od Zemlje, pa stoga nije izložena direktnom sunčevom svjetlu. Ova je strana manje poznata i manje istražena od strane Mjeseca koja je okrenuta prema Zemlji.