Kineska lunarna sonda Chang’e-6 uspješno se vratila na Zemlju s uzorcima s “tamne strane”, odnosno nama udaljenije strane Mjeseca. Državna televizija CCTV navodi da je modul uspješno sletio u kinesku sjevernu regiju Unutarnje Mongolije. Sonda Chang’e-6 dobila je ime po mitskoj kineskoj božici Mjeseca, lansirana je 3. svibnja, a nakon slijetanja na Mjesec 14 je sati bušila, iskopavala i pakirala dva kilograma materijala.

“To je rudnik zlata. Škrinja s blagom. Mjesec je zapravo zamrznuti zapis o tome što se događalo u ranom Sunčevom sustavu”, rekao je planetarni znanstvenik James Head sa Sveučilišta Brown, koji je s kineskim znanstvenicima analizirao uzorke iz misije Chang’e-5, prenosi The Guardian. 

Najnoviji uzorci prikupljeni na SPA mogli bi rasvijetliti dugogodišnje misterije iz rane povijesti Mjeseca i Zemlje

SPA, ili bazen Južni pol-Aitken, jedan je od najvećih i najstarijih kratera na Mjesecu. Nalazi se na južnoj hemisferi Mjeseca, blizu južnog pola, i prostire se preko 2.500 kilometara (oko 1.600 milja) u promjeru. Ovaj bazen je izuzetno značajan za znanstvenike jer bi mogao pružiti ključne informacije o povijesti Mjeseca, a potencijalno i o ranim fazama razvoja Zemlje. Istraživanje SPA bazena moglo bi otkriti informacije o stopama udara velikih asteroida u ranoj povijesti Sunčevog sustava, izložiti dijelove lunarne kore i pružiti uvid u sastav unutrašnjosti Mjeseca.

Ian Crawford, profesor planetarnih znanosti na Birkbecku, Sveučilište u Londonu, rekao je da je datiranje SPA, jednog od od najvećih i najstarijih kratera na Mjesecu, “ključni cilj” lunarne znanosti. Razumijevanje stope kojom su veliki asteroidi udarali Mjesec u njegovoj ranoj povijesti rasvijetlilo bi povijest udara na Zemlju, dodao je, jer bi naš planet bio pogođen istim vrstama asteroida u isto vrijeme. “Ograničavanje toga je važno za razumijevanje režima udara pod kojim se prvi put pojavila život na Zemlji,” rekao je.

Kineski program istraživanja Mjeseca Chang’e započeo je 2007. lansiranjem prvog lunarnog satelita Chang’e-1. Godine 2019. Peking je pokrenuo sljedeću fazu svog lunarnog programa, što je rezultiralo slijetanjem prvog vozila na suprotnu stranu Mjeseca. U studenom 2020. sonda Chang’e-5 dostavila je uzorke tla na Zemlju s vidljive strane Mjeseca. Kina je postala treća zemlja, nakon Sjedinjenih Država i Sovjetskog Saveza, koja je završila takvu misiju. Peking očekuje da će misija s posadom letjeti na Mjesec do 2030.