“Mogli bismo reći da ćemo sletjeti na zvijezdu. Ovo će biti monumentalno postignuće za cijelo čovječanstvo”, kazao je za BBC astrofizičar Nour Raouafi koji radi na projektu Parker.

Podsjetimo, Parker je lansirana 2018. godine, a otada se sve više približavala Suncu. Manevar koji je planiran krajem 2024. odvest će sondu na samo 4% udaljenosti Sunce-Zemlja.

Kako funkcionira Sunčeva atmosfera?

Sondu će pritom čekati velik izazov. Tijekom perihela će, kada će biti najbliže Suncu, temperatura na prednjem dijelu letjelice vjerojatno doseći 1400 stupnjeva Celzijevih. Stoga NASA planira da sonda što kraće ostane u tom užarenom području, ali dovoljno dugo da provede bitna mjerenja putem kojih bismo mogli dobiti uvid u revolucionarno znanje o nekim ključnim solarnim procesima.

Na ovaj način znanstvenici žele bolje razumjeti kako funkcionira Sunčeva vanjska atmosfera (korona), s obzirom na to da se ondje zbiva čudna pojava kontraintuitivnog pregrijavanja. Temperatura Sunca na njegovoj fotosferi, površini, iznosi otprilike 6000 stupnjeva, ali unutar korone može doseći nevjerojatnih milijun stupnjeva i više. Dakle, na površini Sunca je dosta hladnije nego u atmosferi.