Najveća zvijezda u našem sustavu, Sunce, 14. prosinca oslobodila je solarni bljesak klase X, izbacujući jaku visokoenergetsku radijaciju, a koji snimila NASA-ina svemirska letjelica Solar Dynamics Observatory.
Bljesak je zabilježen kao X2.8, a kako izvještava SpaceWeather.com, riječ je o najjačem izboju solarne energije od rujna 2017. godine.
Jaki solarni bljeskovi često su popraćeni ispuštanjem golemih oblaka solarne plazme u svemir brzinom milijuna milja na sat. Ovaj izboj osjetio se i na Zemlji, a SpaceWeather.com je izvijestio kako mogu izazvati geomagnetske oluje koje mogu poremetiti energetske mreže i druge infrastrukture te kako je tijekom ovoga snažnog izboja došlo do kratkotrajnih komunikacijskih smetnji na području SAD-a. Takve oluje također mogu pojačati aurore, čineći ih intenzivnijima i vidljivijima na područjima na kojima se inače ne pojavljuju.
Iako Zemljina atmosfera sprječava štetno zračenje solarnih bljeskova, ono može utjecati na signale koje šalju GPS i komunikacijski sateliti te uzrokovati prekideu radio vezama. Solarna aktivnost raste i opada tijekom ciklusa od 11 godina. Američka Nacionalna uprava za oceane i atmosferu predviđa da će trenutni Sunčev ciklus doseći vrhunac između siječnja i listopada sljedeće godine.
