“Sir David Attenborough posvetio je svoj život dokumentiranju ljubavne priče između ljudi i ostatka prirode, a koju je emitirao svijetu. Ako postoji šansa da spriječimo klimatske promjene, gubitak biološke raznolikosti i očistimo onečišćene ekosustave, to je zato što su se milijuni nas zaljubili u planet koji nam je David pokazao na televiziji”, rekla je Inger Andersen, izvršna direktorica UNEP-a. “Davidov rad nastavit će inspirirati ljude svih dobi da se brinu o prirodi i postanu generacija obnove.”

David Attenborough je scenarist, voditelj, producent, povjesničar prirode, autor i zagovornik zaštite okoliša već više od sedam desetljeća. Najpoznatiji je po svom radu s BBC-u na kojem je radio poznate dokumentarce, poput: Život na Zemlji, Živi planet, Naš planet i Naš plavi planet. Osim toga, njegovo zalaganje za očuvanje i obnovu biološke raznolikosti, prelazak na obnovljive izvore energije, ublažavanje klimatskih promjena i promicanje biljne prehrane doprinosi ostvarenju mnogih ciljeva održivog razvoja.

“Svijet se mora ujediniti. Te probleme ne može riješiti jedan narod, ma koliko taj neki narod bio velik. Znamo koji su problemi i znamo kako ih riješiti. Samo nam nedostaje surađivanje i djelovanje”, rekao je Attenborough prilikom preuzimanja nagrade za životno djelo. “Prije pedeset godina kitovi diljem svijeta su bili na samom rubu izumiranja. Tada su se ljudi ujedinili i sada u moru ima više kitova nego što ih je ijedno živo biće ikada vidjelo. Kad djelujemo zajedno, možemo riješiti ove globalne probleme.”

Attenborough je dugogodišnji i nepokolebljivi pobornik multilateralizma zaštite okoliša. Godine 1982., tijekom 10. sastanka Upravnog vijeća UNEP-a, rekao je državama članicama UN-a: “Ono što vi, ja i drugi ljudi diljem svijeta možemo učiniti neće spasiti prirodu. Velike odluke za velike katastrofe s kojima se suočavamo moraju se donositi na razini vlada i zato je ova organizacija toliko važna.”

Ova nagrada za životno djelo dodjeljuje se u povijesnoj godini za globalnu ekološku zajednicu. Naime, ove godine je pedeseta godišnjica Konferencije Ujedinjenih naroda o okolišu. Ova je konferencija održana 1972. godine u Stockholmu i bila je jedan od prvih međunarodnih skupova o okolišu. Konferencija je potaknula formiranje ministarstava i agencija za okoliš diljem svijeta, a pokrenula je i niz novih globalnih sporazuma o zajedničkoj zaštiti okoliša te dovela do osnivanja UNEP-a.