Ovo je crna strana električnih vozila, ali i laptopa, mobitela i tableta. Tisuće radnika koji u nehumanim uvjetima cijeli dan rade u rudnicima kobalta za svega dva dolara. U Demokratskoj Republici Kongo nalazi se više od 90 posto svjetskih zaliha kobalta, otrovnog materijala koji se koristi u proizvodnji gotovo svih uređaja koji su napajani litijskim baterijama. Pametni telefoni, tableti i laptopi sadrže nekoliko grama, a električni automobil čak 10 kilograma kobalta.
Iako vožnja električnim automobilom ima manje utjecaja na okoliš nego automobili na benzin, proizvodnja dijelova potrebnih za ove zelene tehnologije može imati strašne učinke na dobrobit ljudi.
U rudnicima kobalta nehumani su uvjeti, a često ondje rade i djeca, kao i majke s novorođenčadi. Nemaju nikakvu zaštitnu opremu pa često golih ruku i glava kopaju ne bi li pronašli otrovni metal. Smrt i ozljede uslijed urušavanja tunela također nisu neuobičajene.
Everyday countless children in the DRC stand in toxic pools of water to sieve dirt and rubble from cobalt pebbles, one sack of which will earn them around a dollar per day from the traders who sell the cobalt to big mining companies.@StMartinsPress @TheJRECompanion @CNNFreedom pic.twitter.com/SPQKsrjpNt
— Siddharth Kara (@siddharthkara) December 31, 2022
Štetno za okoliš
Kako je naveo Siddharth Kara, stručnjak za suvremeno ropstvo i profesor Britanske akademije, ondje vlada ogromna humanitarna kriza koja zahvaća tisuće najsiromašnijih ljudi na svijetu. Naknada za rad u rudniku u Demokratskoj Republici Kongo potpuno je mizerna, ali je ujedno i jedina „plaća“ koju tamošnji stanovnici mogu zaraditi. U suprotnom, mogu umrijeti od gladi.
Osim užasnog iskorištavanja radnika i djece, rudnici kobalta štetni su za okoliš. Naime, emisije ugljičnog dioksida i dušikovog dioksida najveće su upravo od rudarenja kobalta.
This is the face of an artisanal miner in the DRC who carries on his shoulders the intolerable weight of 30kg of cobalt, and the world's rechargeable lives. @StMartinsPress @TheJRECompanion @CNNFreedom pic.twitter.com/a0DTKcvxpB
— Siddharth Kara (@siddharthkara) December 30, 2022
No, područje Demokratske Republike Kongo ne sadrži samo goleme naslage kobalta i bakra, već i urana. Znanstvenici su zabilježili alarmantne razine radioaktivnosti u nekim rudarskim regijama. Rudarski otpad često zagađuje rijeke i pitku vodu, a poznato je da prašina iz usitnjenog kamena uzrokuje probleme s disanjem. Istraživači tek sada proučavaju otrovne ispade rudarske industrije, uglavnom u Lubumbashiju, glavnom gradu rudarstva u toj zemlji.
Tko je odgovoran?
Rudnici pružaju prijeko potreban posao za milijune većinom siromašnih stanovnika regije, ali danak rada je ogroman.
Velike kompanije tvrde da se sve više okreću od kobalta prema nekim drugim materijalima. Primjerice, Apple i Tesla već dvije godine izlažu planove za promjenu procesa proizvodnje baterija, no činjenica je da je potražnja za kobaltom i dalje visoka.
There are thousands of babies in the DRC strapped to their mother's backs, inhaling toxic cobalt dust all day.
This teenager is putting her infant for a nap in a cardboard box, so she can clamber into a trench to scavenge for the cobalt that powers our lives. pic.twitter.com/l2oeuRVDtx
— Siddharth Kara (@siddharthkara) January 4, 2023
“Odgovornost leži i na onom tko pokreće potražnju” kaže Kara.
