Bakterije su smatrane najvećim neprijateljem umjetnosti. Oni su zla, mikroskopska čudovišta s namjerom da nanesu štetu delikatnim platnima koje su kroz povijest stvarale ruke velikih majstora umjetnosti. Ali to možda ipak nije istina. Znanstvenici su naučili kako koristiti korisne bakterije za čišćenje i obnovu vrijedne umjetnosti iz prošlosti. Nedavno se ta tehnika koristila na djelu velikog Michelangela.
Talijanska nacionalna agencija za nove tehnologije (ENEA) počela je eksperimentirati s mikroorganizmima. Izveli su “biočišćenje” grobnica u Firenci u Italiji koje su stvorile ruke Michelangela kako bi uklonili stoljetnu prljavštinu s kamena. Obnovljeni kipovi samo su još jedan dokaz da je ova vrsta restauracije umjetnina potencijalno daleko učinkovitija od bilo čega što je ikada korišteno u prošlosti.
Sve je počelo 1990-ih kada je Giancarlo Ranalli, stručnjak za mikrobiologiju, radio u Pisi s Tehničkom komisijom za restauraciju kako bi ispitao kako mikroorganizmi oštećuju umjetnost. Radio je s timom restauratora koji su pokušavali poništiti štetu nanesenu Camposanto Monumentaleu, povijesnom groblju punom originalnih gipsanih slika i rezbarenja. Groblje je bilo teško bombardirano tijekom Drugog svjetskog rata, a obnova lokaliteta pokazala se iznimno teškom zbog životinjskih ljepila korištenih na artefaktima u prošlosti. Normalne metode obnove jednostavno nisu djelovale. Kemikalije koje se tradicionalno koriste u takvim projektima imale su mali ili nikakav učinak. Konačno, netko na projektu postavio je Ranalliju pitanje: “Dr. Ranalli, zar ne možete ništa učiniti sa svojim bubama?” I tako, Ranalli je odlučio pokušati. Prekrivao je freske koje je trebalo restaurirati organskom tvari. Zatim je eksperimentirao s raznim “bubama” sve dok nije našao onu koja je radila točno ono što je želio: konzumira sav organski materijal, ostavljajući kamen ispod netaknut. Bube su postigli ono u čemu su propala desetljeća pokušaja obnove.
Postoji cijeli svijet bakterija za istraživanje. Ranalli je uspješno koristio Pseudomonas stutzeri, soj A29, za čišćenje ljepila životinskog podrijetla. Kako bi se utvrdilo koje bakterije mogu obaviti posao obnove, mikroskopske “Igre gladi” provode se na istinski dramatičan način. Svi potencijalni kandidati za bakterije smješteni su zajedno u okruženje u kojem se natječu za jedan izvor hrane. Izvor hrane je ciljni kontaminant koji će na kraju imati zadatak ukloniti. Koja god bakterija pobijedi u ovoj borbi za izvor hrane i nauči kako je koristiti za gorivo i hranu, postat će mikroorganizmi za čišćenje nakon što budu temeljito provjereni i testirani kako bi se osiguralo da se neće širiti dalje od specifične umjetnosti o kojoj je riječ, neće zaraziti ljude i neće uzrokovati štetu na materijalima koje treba sačuvati.
Metoda djeluje. Tim restauratora u Španjolskoj bio je zadužen za uklanjanje stoljeća životinjskog ljepila, preostalog od prethodnih restauracija, sa slavne crkve Santos Juanes. Odlučili su isprobati Ranallijevu čudesnu bubu, Pseudomonas koji proždire ljepilo, kako bi uklonili stari crni sloj iz unutrašnjosti crkve. Bakterije su pojele stoljeća prljavštine kako bi otkrile veličanstvene detalje koji su prije bili skriveni od pogleda. Dakle, kada su se suočili s grobnicama Medici Chanel u Firenci, restauratori su se obratili Giancarlu Ranalliju za pomoć. Grobnice su doista bile nezgodne. Pune stvarnih ljudskih ostataka, grobnice također imaju prekrasne mramorne statue koje je isklesao Michelangelo. Tradicionalne metode ne bi uspjele. Ranallijeve bakterije jesu.
Silvia Borghini je konzervatorica u Nacionalnom rimskom muzeju. Rekla je da su bakterije jako loše ocijenjene tijekom godina jer su povezane s infekcijom. Međutim, nude i mnogo prednosti. “Samo mali broj bakterija je patogen”, rekla je Borghini za CNN. “Više od 95% bakterija nije štetno za ljude.” Nedavno je upotrijebila gel pun bakterija na kipovima u vrtu u Nacionalnom rimskom muzeju, pedantno nanoseći materijal na mramor četkicom za zube. Ona kaže da se bakterije “lako nanose i nakon toga artefakti ostaju čisti”. “Ne šteti okolišu, nije otrovan za ljude ili floru u vrtu. Savršeno je”, rekla je Borghini o bakterijama.
To je spoj znanosti i umjetnosti koji bi uistinu mogao promijeniti način na koji se velika djela obnavljaju i čuvaju u budućnosti. Ova jedinstvena biotehnologija mogla bi riješiti mnoge probleme koje kemijska rješenja nisu uspjela učinkovito riješiti. I najbolje od svega, organski je. Bakterije rade svoje i onda se uklanjaju, ne ostavljajući ništa za sobom osim restaurirane umjetnosti. To je doista fascinantan primjer onoga što je moguće kada se iskoristi moć prirodnog svijeta.
