Prema najnovijim podacima švicarske agencije za okoliš IQAir, New Delhi je ponovno na vrhu liste najzagađenijih gradova svijeta s indeksom kvalitete zraka od 483. Ostala dva indijska grada, Kalkuta i Mumbai, ulaze također među pet najzagađenijih gradova, s indeksom kvaltete zraka od 206 i 162, dok su iz Svjetske zdravstvene organizacije prihvatljivu granicu postavili do indeksa 50.
Uzrok ovako visokom zagađenju zraka je kombinacija niskih temperatura, nedostatak vjetra i spaljivanje ostataka usjeva u susjednim državama. Većina od 20 milijuna stanovnika New Delhija, koji kao da je obavijen oblakom gustog dima, žali se na nadraženost očiju i svrbež u grlu.
Indeks kvalitete zraka između 400-500, prema objašnjenjima stručnjaka, ima velike posljedice po zdravlje, a predstavlja ozbiljnu opasnost za kronične bolesnike.
Koncentracija sitnih čestica onečišćenja, poznatih kao PM2.5, ovih je dana iznosila 523 mg po kubičnom metru, što je čak 104,6 puta više od dopuštenih smjernica Svjetske zdravstvene organizacije. Dugotrajna izloženost ovim česticama, koje su oko 30 puta tanje od ljudske kose i mogu prodrijeti u krvotok kroz pluća, povezana je s kroničnim bolestima srca i dišnih putova.
U Delhiju su obustavljeni građevinski radovi, stanovnicima se preporučuje rad kod kuće i nekorištenje osobnih vozila dok je na snazi ovakav stupanj onečišćenja. Indija je domaćin Svjetskog kupa u kriketu, a organizatori su zabranili vatromet na utakmicama u Mumbaiju i Delhiju kako bi izbjegli pogoršanje opasnih razina zagađenosti zraka.
No na azijskom kontinentu zagađenje zraka predstavlja veliki problem jer, osim Indije, veliko zagađenje je i u nekim kineskim gradovima, Bangladešu i Pakistanu. Lista od deset najzagađenijih gradova trenutno izgleda ovako:
- Delhi, Indija
- Lahore, Pakistan
- Kalkuta, Indija
- Dhaka, Bangladeš
- Karachi, Pakistan
- Mumbai, Indija
- Shenyang, Kina
- Hangzhou, Kina
- Kuwait, Kuvajt
- Wuhan, Kina
