U jednoj od zemalja s najvećom bioraznolikošću na Zemlji, ekolozi su pronašli žabu, za koju se dugo vremena smatrao da je izumrla. Uočili su 32 žabe divergentne vrste Harlekin, a riječ je o jednom od najvećih ponovnih otkrića životinja u povijesti znanosti. Otkrili su da još uvijek ima nade da su opstali ovi dragulji, kako ih nazivaju znanstvenici. Istraživanje je vodio mladi znanstvenik sa Sveučilišta Michigan, Kyle Jaynes, koji je 2019. godine uspio osigurati potporu National Geographica za potragu ove žabe koja se smatrala izumrlom.

Sa svojim je timom obišao pet različitih mjesta u Ekvadoru, uzimajući uzorke sline i bris kože gljivičnog parazita, za kojeg se smatra da je uništio Harlekine. Znanstvenicima su pomogle i lokalne vlasti, kao i domorodačko stanovništvo, koje je žabe cijelo vrijeme štitilo. “Bile su izumrle za znanstvenike, ali ovdje ih je prepuno jer su ih ljudi štitili“, rekao je Jaynes, prenosi Good News Network.

Tim zaključuje da ponovno otkriće ne znači nužno i potpuni oporavak, ali zaštitom ovih žaba od strane lokalnog stanovništva i njihovom otpornošću, pad i propast su daleko od neizbježnih. Kroz ispitivanje prikupljenog DNK, tim je došao do informacija o genetskoj raznolikosti žaba. Pronašli su razlike između vrsta koje dulje vrijeme nisu viđene, naspram kraćih vremenskih razdoblja. Riječ je o opažanjima koja bi mogla biti korisna u razvoju strategija za očuvanje i zaštitu ponovno otkrivenih vrsta.