Međunarodni tim istraživača, na čelu s Ariadnom Mechó iz Barcelonskog centra za superkompjuter – Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), nedavno je napravio uzbudljivo otkriće uz obalu Čilea. Tijekom ekspedicije prema Salas y Gómez grebenu – manje istraženom dijelu podvodnih planina koje se protežu od Čilea do Rapa Nuia – stručnjaci su uočili 160 dubokomorskih vrsta koje nisu bile poznate u tom području. Ekspedicija je otkrila raznovrsne dubokomorske organizme uključujući koralje, staklene spužve, ježinace, lignje, ribe, mekuše, rakove, morske zvijezde i rakove, a neke vrste čak i svijetle u mraku. 

“Glavni rezultati ove kampanje su da smo na prvi pogled pronašli između 50 i 60 potencijalno novih vrsta, broj koji će vjerojatno rasti kako budemo imali mnogo uzoraka za rad u laboratoriju. Također smo pronašli jedan od najdubljih mezofotnih koralja na svijetu, proširujući distribuciju ove polinezijske faune za nekoliko stotina kilometara. I na dubini, pronašli smo polja spužvi i koralja, staništa koja se smatraju ranjivima i koja trebaju zaštitu” rekla je Mechó, prenosi Earth.com.

Ekspedicijski tim sastojao se od 25 znanstvenika iz 14 organizacija iz pet zemalja (Čile, Sjedinjene Američke Države, Italija, Španjolska, Nizozemska) i održan je od 24. veljače do 4. travnja. Otkrića napravljena tijekom ovog istraživanja znatno će doprinijeti upravljanju i potencijalnom proširenju morskih zaštićenih područja, posebno oko Rapa Nuia, jednog od najneistraženijih područja na planeti.

Kritično stanište za dubokomorske vrste

Salas y Gómez greben, protežući se na 2.900 kilometara i domaćin je preko 200 podvodnih planina. To je točka bioraznolikosti poznata po svojim jedinstvenim ekosustavima i visokom stupnju endemizma. Služi kao kritično stanište za bentoske organizme i važan migracijski koridor za različite vrste, uključujući preko 80 koje su ugrožene ili u opasnosti. Bogato kulturno i pomorsko nasljeđe regije, značajno kako za autohtone otočane tako i za globalne zajednice, naglašava hitnu potrebu za međunarodnom suradnjom u zaštiti ovih netaknutih okoliša od eksploatacije i gubitka bioraznolikosti

Zaštita dubokomorskih vrsta na visokom moru

Ovo istraživanje je ključno za zagovaranje označavanja Salas y Gomez grebena kao ekološki i biološki značajnog morskog područja (EBSA) prema Konvenciji o biološkoj raznolikosti, i kao “prioritetnog područja” za međunarodnu zaštitu prema Ugovoru o visokom moru iz 2023.