Osnivač Valentyn Frechka, koristeći svoje znanje iz biokemije, pronašao je način kako dobivati celulozu, ključni sastojak papira, iz lišća. Nakon uspješnog prototipa, zbog ratnog stanja u Ukrajini preselio se u Pariz te osnovao Releaf Paper s partnerom Alexandreom Sobolenkom.

Proces Releafa uključuje kemijske i mehaničke procese kojima se iz 2,3 tone otpalog lišća dobiva jedna tona celuloze. Ova metoda zahtijeva znatno manje resursa od tradicionalne proizvodnje papira – za istu količinu celuloze obično bi trebalo posjeći 17 stabala. Gradovi diljem Europe dostavljaju otpalo lišće Releafu umjesto da ga spaljuju, što je uobičajena praksa na mnogim mjestima, prenosi Euro News.

“Radimo samo s lišćem koje prikupimo u gradovima jer nije moguće koristiti lišće iz šuma. Prikupljanje iz šuma je teže, a i nije potrebno jer tamo postoji prirodni ekosustav”, objašnjava Frechka. “U gradovima, to je zeleni otpad koji treba sakupiti. Ovo je izvrsno rješenje jer održavamo ekološku ravnotežu – dobivamo vlakna za papir i vraćamo lignin kao polu-gnojivo gradovima za gnojenje vrtova ili stabala. Dakle, to je dobitna situacija za sve.”

Releaf Paper procjenjuje da njihov proces emitira 78 posto manje CO2 od tradicionalne proizvodnje papira i troši 15 puta manje vode. “Papir na bazi lišća razgrađuje se u tlu za 30 dana, dok je razgradnja običnog papira dulja od 270 dana”, ističe Releaf Paper.

Valentyn Frechka planira otvoriti svoju prvu komercijalnu tvornicu nedaleko od Pariza u srpnju te se nada proširenju proizvodnih kapaciteta diljem svijeta. Prva lokacija će imati kapacitet obrade 5.000 tona lišća godišnje, a dijelom je financirana od strane Europske unije te će primati zeleni otpad iz Pariza.

Mladi poduzetnik, smješten u kampusu za start-upove Station F u Parizu, već je osvojio nekoliko nagrada od početka svog poduzetničkog pothvata te je jedan od finalista za nagradu European Patent Office (EPO) Young Inventor 2024, čiji će se rezultati objaviti 9. srpnja.