Svake godine, tijekom turnira, potroši se oko 55.000 teniskih loptica. Dlaka na novoj loptici je zaglađena, no čim se loptica počne koristiti, postaje pahuljastija i usporava kroz zrak, a igrači uvijek traže najnovije loptice za serviranje jer brže putuju, što ih čini težima za vratiti.
Dobra vijest je da Wimbledon ima nekoliko programa za zbrinjavanje korištenih loptica nakon turnira. Mnoge loptice prodaju se gledateljima, a prihod od prodaje donira se Zakladi Wimbledon (Wimbledon Foundation).
Dio tih loptica donira se konzervatorskim klubovima diljem Ujedinjenog Kraljevstva, gdje postaju domovi za poljske miševe. Zaštitari prirode otkrili su da, kada se u njih izbuši mala rupa, teniske loptice postaju izvrsni, vodootporni domovi za sitne glodavce. Loptice se montiraju na stupove otprilike jedan do jedan i pol metar iznad tla, pružajući sigurno gnijezdo.
Zašto je važno da ljudi osiguraju domove za poljske miševe?
Njihova prirodna staništa nestaju zbog aktivnosti povezanih s ljudskim djelovanjem i promjenama u okolišu. Pretvaranje prirodnih krajolika u poljoprivredna zemljišta smanjuje dostupna staništa za poljske miševe, a intenzivna poljoprivreda često uključuje krčenje velike količine vegetacije, što remeti ekosustave.
Poljski miševi ovise o gustoj vegetaciji za zaštitu i gniježđenje. Gubitak autohtonih biljaka zbog urbanizacije, invazivnih vrsta ili klimatskih promjena može smanjiti dostupnost prikladnih staništa.
Iako ih se često smatra štetočinama kada ulaze u kuće i vrtove, poljski miševi su važan dio ekosustava i imaju ključne uloge. Pomažu u kontroli populacije insekata jer se hrane kukcima i drugim malim beskralježnjacima. Njihove prehrambene navike prirodno reguliraju te populacije, što koristi poljoprivredi i vrtlarstvu smanjujući broj potencijalno štetnih štetočina.
Poljski miševi također doprinose širenju biljaka tako što skupljaju i zakopavaju sjemenke kao zalihu hrane. Neke od tih sjemenki ostanu neiskorištene i izrastu u nove biljke, čime pridonose očuvanju biljne raznolikosti i zdravlju ekosustava. Osim toga, kopajući rupe, prirodno prozračuju tlo, što poboljšava njegovu strukturu i potiče kruženje hranjivih tvari – korisno za rast biljaka i zdravlje tla.
