Već gotovo 50 godina poznate su opasnosti dušikovog dioksida po ljudsko zdravlje, a koji emitiraju plinski štednjaci korišteni u kućanstvima. Međutim, znanstvenici sa španjolskog Sveučilišta Jaume I’s School of Health Sciences objavili su studiju u kojoj je prvi put procijenjena i godišnja smrtnost koju uzrokuju plinski štednjaci, uspoređujući već postojeće zdravstvene studije s koncentracijama dušikovog dioksida u europskim kućanstvima. Studija iznosi zastrašujući podatak da plinski štednjaci svake godine uzrokuju 40.000 preuranjenih smrti Europljana, što je dvostruko veći broj od smrtnih slučajeva uzrokovanih prometnim nesrećama.
Naime, štetne emisije nastale korištenjem plinskih štednjaka u kombinaciji s postojećim onečišćenjem stvaraju po zdravlje ugrožavajuće uvjete, a otprilike trećina europskih kućanstava koristi upravo plin za kuhanje. Jedno od tri kućanstva u EU kuha na plin, dok taj postotak raste na 54% kućanstava u Ujedinjenom Kraljevstvu, a više od 60% u Italiji, Nizozemskoj, Rumunjskoj i Mađarskoj.
Osim opasnog dušikova dioksida, plinski štednjaci ispuštaju metan, snažan staklenički plin, čak i kada su isključene. Drugi štetni zagađivači nastali sagorijevanjem plina uključuju ugljikov monoksid, benzen, formaldehid i čestice.
Osim preuranjene smrti, plinski štednjaci uzrokuju pojavu astme kod djece i odraslih.