Na UN-ovom COP16 summitu o bioraznolikosti, koji se ovih dana održava u Kolumbiji, u gradu Caliju, Međunarodna unija za očuvanje prirode objavila je ažurirani Crveni popis ugroženih vrsta. Jedna simpatična životinjica, vrlo korisna za naš ekosustav, a koju možemo vidjeti i po našim dvorištima, parkovima i šumama, našla se među “gotovo ugroženim” vrstama. Riječ je o zapadnoeuropskom ježu, čija je populacija unatrag nekoliko godina u dramatičnom padu.
Kako objašnjavaju u popisu, tijekom prošlog desetljeća broj ježeva smanjio se u više od polovice zemalja u kojima žive, Belgija bilježi pad od 50 posto, Ujedinjeno Kraljevstvo 75 posto, a u Nizozemskoj se smatraju već ugroženom vrstom.
Gubitak staništa zbog ljudske aktivnosti
Kao glavna prijetnja populaciji ježeva, navodi se gubitak staništa zbog širenja urbanih sredina i prometnica. Također, u ruralnim dijelovima ozbiljno ih ugrožava upotreba pesticide, kao i robotske kosilice kojima se održavaju travnjaci i vrtovi.
Budući da u svome relativno kratkom životu, tri do 10 godina, ženka jednom godišnje na svijet donese troje do pet mladih, u ovako ugrožavajućim okolnostima nje dovoljno za održavanje ili povećanje populacije ježeva.
Mnogi ugibaju tijekom zimskog sna
U jesensko vrijeme, kada temperature padnu, ježevi odlaze u hibernaciju, a svoja gnijezda rade u gomilama lišća, mahovini i travi te tako dočekaju proljeće. No zbog smanjenja prirodnih staništa, ježevi svoje mjesto za hibernaciju mogu pronaći na mjestima gdje im ljudi mogu naštetiti – u dvorištima, parkovima ili uz neku cestu. Često, ne znajući, ljudi nalete na jadnu životinjicu, koja je nepomična, pomisle da je uginula i bace je doslovno u smeće.
Faza zimskog sna za ježeve počinje krajem listopada ili početkom studenog i može trajati sve do travnja. Tijekom hladnijih mjeseci sve vitalne funkcije ježeva svedene su na minimum – srce im je usporeno (samo oko 8 otkucaja u minuti), disanje se smanjuje na 3 ili 4 udisaja u minuti, a tjelesna temperatura im se spušta do 5 stupnjeva Celzijevih. Stoga, ako naletite na ježa u hibernaciji, nikako ga nemojte uznemiravati, micati niti zakopavati. Ježevi grade vlastito sklonište za zimu: obično se skrivaju u grmlju ili ispod lišća. Ako im želite pomoći, a imate svoje dvorište, samo ostavite hrpice sa suhim lišćem, nemojte ih uklanjati, tako ćete im pomoći da pronađu mjesto za miran zimski san i prežive hladno doba godine.
Ako procijenite da je životinjica u potencijalnoj opasnosti od neupućenih prolaznika, ako je ostala u prometnom parkiću ili uz puteljak dječjeg igrališta, na nekom vidljivome mjestu, nježno je prebacite na neko skrovito mjesto, u neku hrpicu lišća, gdje će sigurno prezimiti. Tako svatko od nas može doprinijeti opstanku ovih slatkih životinjica.