Over 1.5 million balloons rise from Public Square in Cleveland, Ohio, obscuring the Standard Oil Headquarters building, Sept. 27, 1986. Promoters of the event, the kickoff for the city's United Way campaign, claim the million and a half helium filled balloons was a world record for a single ascent. (AP Photo/Mark Duncan)

Od slavlja do katastrofe: Puštanje 1.5 milijuna balona u zrak 1986. zavilo je ovaj grad u crno

GREEN_300_listici_sredina

Događaj koji se ne zaboravlja

Dana 27. rujna 1986. oko 1,5 milijuna balona pušteno je u zrak iznad grada Clevelanda u pokušaju da se obori Guinnessov svjetski rekord. Ali ono što je počelo kao način prikupljanja sredstava za dobrotvornu organizaciju pretvorilo se u katastrofu.

Do ovog kobnog događaja, rekord u najvećem istovremenom lansiranju balona držao je Disneyland, koji je to postigao godinu dana prije, tijekom 30. godišnjice tematskog parka. Ciljevi Balloonfesta bili su jednostavni: prikupiti sredstva za lokalni ogranak United Waya i javno prikazati Cleveland kao jedan od pravih američkih gradova u usponu.

“Tip iz United Waya koji je ovo zamislio radio je u marketingu u Proctor and Gambleu i pokušavao je rebrendirati Cleveland kao cool mjesto za život”, objasnio je Tom Holowach, voditelj projekta Balloonfest ’86, u razgovoru za Gizmodo 2014. godine. “Cleveland je želio promijeniti svoj imidž.”

Od želje za novim imidžom do grada obilježenog tragedijom

Bilo je potrebno šest mjeseci planiranja da se događaj prevede od ideje do stvarnosti. Za balone je postavljena velika mrežasta struktura veličine gradskog bloka. Smješteno na javnom trgu u Clevelandu, mjesto je dizajnirano da privuče najveći mogući broj promatrača. “Bilo je beskonačno puno istraživanja tehničkih pitanja i gradskih dozvola. Nevjerojatno je da ovako nešto uopće pokušavamo”, objasnio je tada Treb Heining, čovjek zadužen za lansiranje balona. “Ovo je odličan primjer onoga što United Way pokušava učiniti govoreći: ‘Clevelande, došlo je tvoje vrijeme. Vrijeme je da kažemo da. Vrijeme je da kažemo da si grad koji živi. Više nisi predmet šale.”

Više od 2500 volontera – od kojih su većina bili studenti – provelo je jutro 27. rujna puneći balone helijem. Lokalni mediji obilazili su područje, intervjuirajući organizatore, sudionike i promatrače.

S olujom koja se približavala i prijetila otkazivanju događaja, organizatori su odlučili lansirati balone ranije nego što je planirano. U 13:50h po lokalnom vremenu, šareni baloni pušteni su u zrak. Bio je to doista nesvakidašnji prizor. Publika je klicala dok je milijun i pol balona letjelo u nebo, vladao je osjećaj ponosa, a na radijskim stanicama obaviješteni su slušatelji da je oboren Guinnessov rekord.

Ogromna šteta

Nije dugo trebalo da Balloonfest od trijumfa postane katastrofa. Organizatori su očekivali da će baloni punjeni helijem ostati u zraku dok se na kraju ne ispuhnu i padnu natrag na Zemlju. Međutim, hladna fronta u kombinaciji s kišom uzrokovala je spuštanje balona dok su još bili napuhani.

Prizor je odvukao pažnju vozača, uzrokujući brojne prometne nesreće u okolici Clevelanda. Komadići lateksa zasuli su zemlju i vodene putove, uzrokujući štetu divljim životinjama i okolišu. Zračna luka Burke Lakefront bila je prisiljena zatvoriti se na pola sata zbog balona na svojim stazama. Masa balona sletjela je na pašnjak u okrugu Medina, Ohio, prestrašivši neke arapske konje koji su se nalazili na imanju i rezultirala ozljedama konja.

Ipak, najtragičniji događaj odvio se na vodi jezera Erie. Dan prije događaja, dvojica muškaraca, Raymond Broderick i Bernard Sulzer, otišli su u ribolov. Kad se nisu vratili, njihove su obitelji prijavile nestale muškarce policiji. Vlasti su počele pretraživati jezero 27. rujna, otkrivši njihov napušteni čamac tog jutra. Pokušaji Obalne straže da pronađe nestale muškarce bili su ozbiljno narušeni jer su baloni zasuli jezero.

“To je kao da pokušavate pronaći iglu u plastu sijena”, objasnio je jedan od nadležnih koji su provodili potragu. “Tražite više-manje glavu ili narančasti prsluk za spašavanje, a ovdje imate nekoliko stotina tisuća narančastih balona. Teško je dešifrirati što je što.”

Obalna straža obustavila je svoju potragu 29. rujna, a tijela dvojice muškaraca nedugo nakon toga isplivala su na obalu. Supruga jednog od ribara kasnije je tužila United Way iz Clevelanda i organizatore Balloonfesta za 3,2 milijuna dolara, a kasnije su se nagodili izvan suda za iznos koji nije otkriven.

Iako je Balloonfest ’86 osvojio titulu najvećeg istovremenog lansiranja balona, samo se jednom pojavio u Guinnessovoj knjizi svjetskih rekorda i to u tiskanom izdanje iz 1988. godine. Publikacija je ubrzo povukla kategoriju navodeći zabrinutost za sigurnost.

PHOTOS BY: Unsplash, Guliver image, www.cleveland.com / Sva prava pridržana

Vezani članci

Naša web stranica koristi kolačiće kako bismo vam pružili najbolje moguće korisničko iskustvo. Informacije o kolačićima koje koristimo možete pronaći u našim Pravilima privatnosti.