Otići na more, uživati na plaži, ugledati zanimljiv kamenčić i ponijeti ga kući kao uspomenu s ljetovanja. Zvuči posve bezazleno, zar ne? Pa toliko još kamenja ima na plaži, misao je koja mnogima prolazi kroz glavu kada se odluče pokupiti kamenčić s plaže. No ovaj čin ima daleko veće posljedice nego što itko od nas pomišlja.

Pijesak i kamenje na plaži pružaju stanište mnogim sitnim morskim životinjama, ali i dugoročno zaštitu od erozije te sigurnost za infrastrukturu obalnih naselja. Upravo kako bi zaustavili trend uzimanja ovog morskog materijala, vlasti u Cumberlandu na sjeveru Engleske donijele su odredbu da će uzimanje kamenčića s plaže kazniti sa 1000 funti ili 1166 eura.

No nije samo Engleska uvela ovako stroge mjere kad je zaštita plaža u pitanju. Neke obalne zemlje ozbiljno su štetovale zbog slaganja kamenja u neobične stupove. Primjerice, u Madeirei u Portugalu, prve endemične vrste, kao što su gušter Teira dugesii i mahovina Riccia Atlantica, počele su nestajati zbog običnog slaganja kamenja na plaži.  U nekim zemljama počeli su ozbiljno pristupati ovom problemu pa je tako balearska vlada zajedno sa španjolskim ornitološkim društvom, gdje je situacija već vrlo zabrinjavajuća, počela proučavati akcijske planove za smanjenje ljudskog pritiska u određenim dijelovima otoka.

Na mjestima poput Menorke već su postavljeni znakovi koji zabranjuju slaganje kamenja na obalna područja, a općine poput Camariñasa u Galiciji odredile su kazne do 6.000 eura za one koji mijenjaju prirodan oblik morskog okoliša.

Stoga, na svakoj plaži s razlogom postoji kamenje i ono ima svoju funkciju u očuvanju ekosustava. Možda ne izgleda kao velika promjena uzeti jedan kamenčić s plaže, ali kumulativni učinak kroz nekoliko desetaka godina mogao bi biti dramatičan za ekosustav morske obale i stanovnika koji uz nju imaju svoje domove.