Po prvi put u 75 godina, mladunci morskih kornjača pronađeni su na otočju Chandeleur, objavila je Uprava za zaštitu i obnovu obale Lousiane. Do sada su pronašli više od 53 traga morskih kornjača, a dva živa mladunca viđena su kako idu prema vodi. “To je uzbudljivo otkriće”, rekao je izvršni direktor CPRA-e, Bren Haase. “I nadamo se da ćemo u narednim tjednima i godinama vidjeti pojavu dodatnih mladunaca.”
Odjel je rekao da bi dodatna gnijezda mogla biti otkrivena u nadolazećim tjednima jer je sezona gniježđenja morskih kornjača upravo završila na vrhuncu u srpnju. Mladunci se obično izlegu oko dva mjeseca nakon polaganja jaja. Kempove morske kornjače su najmanja vrsta morskih kornjača na svijetu i nalaze se na popisu ugroženih u SAD-u od prosinca 1970. godine. Međunarodna unija za očuvanje prirode i prirodnih resursa uvrstila je ovu vrstu, koja živi u Meksičkom zaljevu, na popis kritično ugroženih, što znači da su pod “izuzetno visokim rizikom od izumiranja u divljini”.
Dužnosnici su otkrili da su se na otocima gnijezdile i glavate želve, koje su američki dužnosnici također uvrstili na popis ugroženih. Glavate želve su prvi put pronađene kako se gnijezde na otoku Grand Isle u Lousiani 2015., što je prvi put u više od 30 godina da su se morske kornjače gnijezdile duž državne obale. Većina vrsta gnijezdi se u Meksiku. “Louisiana je uglavnom bila otpisana kao mjesto za gniježđenje morskih kornjača prije nekoliko desetljeća, ali ova odluka pokazuje zašto je obnova barijernog otoka toliko važna”, rekao je u priopćenju Chip Kline, predsjednik tijela za obnovu. “…Posjedovanje ovog znanja sada nam omogućuje da osiguramo povratak ovih kornjača i drugih divljih životinja na naše obale iz godine u godinu.”
“Vrijednost otoka za regiju je povećana”, rekao je u priopćenju Jack Montoucet, tajnik odjela za divlje životinje i ribarstvo Louisiane. “Stječemo bolje razumijevanje prednosti koje ova obnova barijernog otoka može pružiti u oporavku ove ugrožene vrste u Meksičkom zaljevu.” Tijelo za obnovu i službenici za zaštitu divljih životinja ove su godine pomno pratili lanac otoka kako bi pomogli u razvoju projekta obnove. Otoci Chandeleur bili su uništeni izlijevanjem nafte Deepwater Horizon 2010. i “brojnim tropskim vremenskim sustavima tijekom godina”, navodi se u priopćenju agencije.
Prema Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu, Kempove morske kornjače doživjele su “razoran pad” između kasnih 1940-ih i sredine 1980-ih. Do 2009. bilježili su stalan porast, ali 2010., iste godine s naftne platforme Deepwater Horizon izlilo se oko 134 milijuna galona nafte, što je naglo prekinulo rast. Vrsta se od tada bori s gniježđenjem. Danas kornjačama opasnost predstavljaju ribolovne mreže u kojima se slučajno zateknu, ljudski i životinjski predatori, obalni razvoj koji uklanja prostor za gnijezda, udari plovila, onečišćenje oceana i klimatske promjene.
