Grenlandski morski psi, poznati i kao Somniosus microcephalus, najdugovječniji su kralješnjaci s očekivanom životnom dobi od 270 do 500 godina, a znanstvenici žele doznati koja je tajna njihove dugovječnosti.

“Želimo razumjeti prilagodbe koje im omogućuju da dožive toliku starost”, izjavio je Ewan Camplisson, jedan od biologa na Sveučilištu u Manchesteru, koji radi na istraživanju. Dugo se smatralo da je duga životna dob posljedica hladnog okoliša i minimalnog kretanja ove vrste morskih pasa, a sada je otkriveno da su čimbenici koji stoje iza ove dugovječnosti znatno složeniji.

“Većina vrsta sa starenjem pokazuje promjene u metabolizmu”, objašnjava Camplisson, “Željeli smo utvrditi pokazuju li grenlandski morski psi također ovaj znak starenja ili njihov metabolizam ostaje nepromijenjen tijekom vremena.”

Da bi izmjerili metabolizam grenlandskih morskih pasa, istraživački tim Ewana Camplissona proveo je enzimske testove na uzorcima sačuvanog mišićnog tkiva životinja različitih dobnih skupina grenlandskih morskih pasa. Međutim, znanstvenici nisu pronašli nikakve znakove promjene, što znači da im se metabolizam ne mijenja tijekom starenja te igra ključnu ulogu u njihovoj dugovječnosti.

Rezultati studije na temelju ajkula također su pokazali da su metabolički enzimi grenlandskih ajkula znatno aktivniji pri višim temperaturama. Međutim, s klimatskim promjenama i podizanjem temperature mora, moglo bi doći, kako pretpostavljaju znanstvenici, do ugrožavanja ove vrste.  “Ženka grenlandskog morskog psa možda neće postati spolno zrela sve dok ne napuni 150 godina pa će tako vrsta imati puno manje šanse za prilagodbu okolišu”, zabrinuto objašnjava Camplisson.

Znanstvenici i dalje planiraju raditi testove na enzimima grenlandskih morskih pasa kako bi razumjeli njihov metabolizam i otkrili na koji način ostaje stabilan, bez obzira na njihovu životnu dob.