Nacionalni park Yosemite u Kaliforniji poznat je po svojim divovskom drveću sekvoja i impresivnim stijenama, ali od sredine do kraja veljače, glavna atrakcija parka je Horsetail Fall, smješten na rubu istočne strane El Capitana. U ovo doba godine tisuće turista lovi svoje mjesto oko vodopada i pokušava fotografirati jedan od rijetkih fenomena na planet Zemlji.

Jer, samo jednom godišnje, i to ne svake godine, sunčeve zrake tijekom zalaska “pogađaju” vodopad pod točno pravim kutem, stvarajući iluziju da je slap u plamenu. Ove godine iz Nacionalnog parka otvorili su sezonu lova fotoaparatima na Plameni slap, a fenomen se očekuje između 9. i 25. veljače. Iako su iz Parka na svojim društvenim mrežama pozvali posjetitelje da svoj dolazak najave dva dana prije, jer je ogromna navala turista, nema jamstva da će znatiželjnici doživjeti ovaj fenomen.

Da bi se Vatreni vodopad pojavio, moraju biti ispunjeni određeni uvjeti. Za početak, mora biti dovoljno snijega, temperatura mora biti dovoljno visoka da se snijeg topi i teče niz rub stijene i nebo mora biti čisto i bez oblaka. Čak i lagana izmaglica može uništiti iluziju vatre koja se slijeva niz liticu. Najvažnije je da sunčeve zrake prolaze kroz vodu u gornjem dijelu slapa, i to pod određenim kutem. Čak i ako se sve poklopi, izvanredan spektakl traje oko tri minute.

Fotografi znaju za Horsetail Fall od 1970-ih, ali njegovoj su popularnosti doprinijele društvene mreže pa se 22. veljače 2019. u jednom trenutku okupilo više od 2200 ljudi kako bi vidjeli vatreni show. No tada su se posjetitelji raštrkali i po obali rijeke, uništili osjetljive i rijetke biljke te za sobom ostavili veliku količinu smeća. Od tada su za posjetitelje dostupne samo dvije lokacije s kojih mogu promatrati te je potrebno rezervirati mjesto.