Aurora borealis, poznata i kao sjeverna svjetlost, prirodni je fenomen koji nastaje kad Sunce izbacuje električki nabijene protone i elektrone prema Zemlji. Kad se te čestice susretnu s magnetskim poljem našeg planeta dolazi do sudaranja s atomima i molekulama u Zemljinoj atmosferi, posebno blizu polarnih područja. Ti sudari proizvode svjetlost koja se manifestira u različitim bojama, obično zelenoj, plavoj, ružičastoj i ljubičastoj, koje se mogu vidjeti na noćnom nebu.

Sinoć su sretnici imali prilike uočiti čarobne prizore iznad Zagreba, a svoje fotografije s nama je podijelio Ante Medić. 

Šareni tragovi na nebu, koje su rezultat sudaranja različitih čestica plinova u atmosferi, najčešće se vide na visinama između 90 i 150 kilometara. Aurora borealis se događa gotovo u svakom trenutku negdje iznad Zemlje, ali njezin intenzitet varira. No, u vrijeme solarnog maksimuma, u koji smo trenutno ušli, njena vidljivost raste!

Otprilike svakih 11 godina polovi Sunca se okreću, njegov sjeverni pol postaje južni i obrnuto, a ta rotacija uzrokuje “sunčeve pjege”. To dovodi do solarnih baklji i izbacivanja koronalne mase (CME), velikog izbacivanja elektromagnetizma koji, kada je usmjeren prema Zemlji, uzrokuje polarnu svjetlost.

Znanstvenici su objavili da sunčevih pjega već sada ima više nego što je dosad bio slučaj u ovom razdoblju. To sugerira da će vidljivost polarne svjetlosti biti bolja od prethodnih ciklusa.

“Ovaj maksimum izaziva još više uzbuđenja nego inače jer je posljednji u 2014. bio najslabiji u stoljeću”, kaže Mark Miesch, istraživač u NOAA-inom Centru za predviđanje svemirskog vremena u Boulderu za National Geographic.

No, iako izgleda očaravajuće, ova pojava ima i neke negativne posljedice.

Kada solarni vjetar, koji je struja čestica i magnetskog polja koje izlazi iz Sunca, dosegne Zemlju, on može izazvati poremećaje u Zemljinom magnetskom polju. Ovi poremećaji mogu rezultirati povećanim tokom električno nabijenih čestica prema Zemljinoj atmosferi, posebno u područjima blizu polarnih krajeva, piše BBC.

Kada ove električno nabijene čestice udare u atome i molekule u gornjim slojevima Zemljine atmosfere, posebno kisik i dušik, one emitiraju svjetlost, stvarajući auroru borealis.

No, ove geomagnetske oluje mogu osim poalrne svjestlosti uzrokovati i nestanak radio signala, poremećaji u radu GPS sustava, te mogu utjecati na rad električnih mreža i telekomunikacijskih sustava.

Pa za vrijeme ovakvih pojava, za svaki slučaj, napunite baterije na mobitelu i laptopu.